L’otto maggio 1982 è una data molto crudele per gli amanti della Formula 1: durante le qualificazioni a Zolder ha perso la vita Gilles Villeneuve
Parlare di Gilles Villeneuve è sempre emozionante. Non si tratta di un corridore normale, vincente, ma di una leggenda che ha vinto poco e che avrebbe meritato di conquistare un mondiale di Formula 1. Nei suoi piedi non c’era solo la volontà di spingere al massimo le vetture, ma di capire come andare oltre. Ha caratterizzato, seppur per poco, gli anni 70 e 80 della Formula 1 con gesta fuori da ogni logica. Per il canadese il limite non esisteva, era solo la tagliola per andare oltre. I tifosi lo amavano per questo, i meccanici meno (ma solo perché distruggeva le monoposto) anche se gli volevano un bene dell’anima. Gilles Villeneuve era questo: un genio sregolato che animava i paddock di tutto il mondo.
Il suo debutto è stato nella stagione 1977 con la McLaren in Gran Bretagna conquistando il driver of the day ed Enzo Ferrari ha subito capito il valore che aveva il giovane canadese. L’esordio con la Rossa di Maranello è stato in Canada. Da registrare un tremendo episodio avvenuto in Giappone: al giro 7 ha tamponato la Tyrrell di Ronnie Peterson andando poi a colpire tifosi (messi in situazione vietata), commissari di gara e un fotografo. Gran parte degli addetti ai lavori e molti giornalisti hanno etichettato Gilles Villeneuve come un pilota non pronto, ma il Drake ha ufficializzato il suo ingaggio insieme a Carlos Reutemann per la stagione 1978. In questa annata ha centrato il suo primo successo in carriera: nell’ultima gara della stagione in Canada.
Il 1979 è stato il suo miglior anno: 3 vittorie, 4 secondi posti chiudendo al secondo posto in classifica dietro al compagno di squadra Jody Scheckter. Memorabile è stata la lotta con René Arnoux a Digione in Francia: tutti hanno visto un vero e proprio duello con sorpassi, controsorpassi e attacchi al limite da parte di entrambi facendo la storia della Formula 1. Questo doveva essere il suo punto di partenza, ma per Gilles Villeneuve è stato il suo apice. Nel 1980 tanti, troppi, ritiri hanno caratterizzato la sua stagione, per poi tornare a vincere nel 1981 a Monaco e Spagna (la sua ultima vittoria) centrando anche un terzo posto in Canada.
In questi due anni il fattore cardine sono stati i ritiri e gli incidenti: la guida di Gilles Villeneuve è sempre stata estrema basata sull’andare oltre il limite. Era spericolato e moderno, era imprevedibile e amava il rischio giocandoci come se fosse un amico. Non aveva strategie, aveva solo cuore e accelerazione. Vederlo guidare nei circuiti era uno spettacolo: si aveva la percezione che prima o poi Gilles Villeneuve sbucava da qualche curva inventandosi un sorpasso che avrebbe emozionato tutti.
Nel 1982 il pilota della Ferrari ha ottenuto il suo ultimo podio: secondo posto a San Marino (Gp controverso a causa di alcune decisioni prese da Didier Pironi che ha vinto seppur il pilota che doveva vincere era proprio il canadese) e in Belgio è avvenuta la disgrazia. Durante le prove a Zolder il canadese ha tamponato Jochen Mass a o oltre 200 km/h. L’impatto tra le due vetture è stato inevitabile con Gilles Villeneuve che è stato balzato fuori dall’abitacolo a causa della violenza dell’urto. Il collo e la testa sono stati gravemente danneggiati e all’ospedale belga morì. La tragica scomparsa di Gilles Villeneuve è stata una mazzata al cuore di tutti: L’Aviatore ha smesso di volare lasciando un vuoto incolmabile.
Le gesta di Gilles Villeneuve sono state strepitose: mai nessun pilota aveva suscitato tali emozioni e i suoi colleghi in pista avevano un grande rispetto. Tutt’ora il Ferrarista è fonte di grande ispirazione per le giovani leve: i sorpassi alle staccate, la sua determinazione e volontà sono valori che le generazioni odierne stanno cercando di emulare. Il canadese non ha vinto un mondiale, ma è diventato leggenda grazie a queste straordinarie abilità in pista.
Palmares Gilles Villeneuve
Formula 1
Miglior risultato finale: 2° posto (1979)
Gran Premi disputati: 67
Vittorie: 6
Podi: 13
Pole position: 2
Giri veloci: 7
Punti totali: 107
Vittorie in Formula 1
1978 – Gran Premio del Canada 1978
1979 – Gran Premio del Sudafrica 1979
1979 – Gran Premio degli Stati Uniti Est 1979
1980 – Gran Premio di Monaco 1980
1981 – Gran Premio di Monaco 1981
1981 – Gran Premio di Spagna 1981
Altre competizioni
Campionato Can-Am: Campione 1976
Formula Atlantic (Nord America): Campione 1973 e 1974
