Prima ancora di Federica Pellegrini, di Massimiliano Rosolino o di Domenico Fioravanti, il nuoto italiano aveva la sua icona mondiale: Novella Calligaris.
Grande innovatrice di questo sport che con l’arrivo degli anni 2000 ha saputo evolversi catalizzando l’interesse di molti italiani. Il suo movimento in acqua era sinuoso, innovativo e potente riuscendo a conquistare traguardi che l’Italia non aveva mai osato a conquistare. Il punto di svolta nella carriera dell’atleta italiana arrivò nel 1972, precisamente alle Olimpiadi di Monaco. Con la Guerra Fredda in atto, lo sport ha catalizzato (seppur per poco tempo) l’attenzione maggiore e Novella Calligaris ne ha approfittato per rendere orgogliosi gli italiani. In quell’occasione ha conquistato: nei 400 stile libero l’argento, il bronzo negli 800 stile libero e bronzo nei 400 misti. 3 medaglie scintillanti che l’hanno portata ad un livello impensabile per il movimento azzurro di quel tempo: sono infatti le prime medaglie olimpiche per l’Italia nel nuoto. Gli anni ’70 furono dominati da Stati Uniti e Australia, ma da quel momento anche la nostra penisola poteva fregiarsi di importanti traguardi. I primi spiragli però sono stati nel 1970 agli europei di Barcellona quando ha vinto l’Oro negli 800 metri stile libero e l’argento nei 400 m stile libero.
L’ascesa di Novella Calligaris è stata dirompente: nel 1973 a Belgrado, ai mondiali di nuoto, l’azzurra ha raggiunto un traguardo altrettanto storico: oro nei 400 misti e record del mondo. Tra il 1970 e il 1974 l’Italia ha iniziato a ritagliarsi un ruolo importante nel nuoto internazionale.. Inoltre in questo quadriennio l’azzurra si è elevata a pilastro fondamentale del movimento italiano nonché punto di riferimento per le generazioni successive. Le sue ultime vittorie sono state agli Europei a Vienna nel 1974 con l’argento negli 800 m stile libero e il bronzo nei 400 metri misti.
Leadership tecnica, mentalità, capacità di reggere la pressione erano nel DNA di Novella Calligaris. Una campionessa dentro e fuori dalla vasca, un simbolo di professionalità che ha portato una ventata nuova nel panorama mondiale grazie alle sue tecniche sopraffine. Allenamenti durissimi, disciplina assoluta, mentalità internazionale: queste qualità sono l’ABC per un campione che vuole affermarsi. Dopo aver appeso il “costume al chiodo” Novella Calligaris è rimasta nel mondo del nuoto diventando dirigente e poi giornalista cercando di accrescere questo sport espandendolo in tutto il mondo. Le attuali generazioni possono misurarsi e mirare al meglio proprio grazie alle incredibili abilità dell’italiana. La sua carriera ha dimostrato che i risultati nascono dalla preparazione, dedizione e forza di volontà.
Palmares di Novella Calligaris
Olimpiadi di Monaco: argento – 400 m stile libero, bronzo – 800 m stile libero, bronzo – 400 m misti
Campionati Mondiali
Campionati mondiali di nuoto 1973: Oro – 400 m misti (con record del mondo), argento – 800 m stile libero
Campionati Europei
Oro – 800 m stile libero (Barcellona 1970), Argento – 400 m stile libero (Barcellona 1970), Argento – 800 m stile libero (Vienna 1974), Bronzo – 400 m misti (Vienna 1974)
Oltre 70 titoli italiani assoluti tra stile libero e misti.
