Charles Leclerc della Ferrari ha concluso davanti l’ultimo giorno di test pre-stagionali in Bahrain in cima alla classifica dei tempi, davanti a Lando Norris e Max Verstappen
Dopo che Leclerc aveva già dettato il ritmo durante la sessione mattutina, i piloti e i team sono tornati in azione alle 15:00 ora locale per un’ultima possibilità di percorrere qualche chilometraggio prima del Gran Premio d’Australia, che aprirà la stagione, dal 6 all’8 marzo. Nonostante l’inizio tranquillo quando è apparso il semaforo verde a dare il via alla sessione (con alcuni team che si preparavano a cambiare pilota), ben presto le auto hanno iniziato a comparire in pista, tra cui l’Aston Martin di Lance Stroll.
Leclerc ha ulteriormente abbassato il suo precedente record proseguendo la sua giornata intera sulla SF-26, con il monegasco in testa con un tempo di 1m 33.629s a metà pomeriggio, mentre altri hanno completato lunghi turni, tra cui Carlos Sainz della Williams e il debuttante Arvid Lindblad sulla vettura della Racing Bulls.
Con il passare della giornata e l’arrivo di condizioni più rappresentative, diversi piloti sembravano spingere al massimo in pista al Bahrain International Circuit, tra cui Leclerc, che ha avuto un momento di vantaggio mentre accelerava per un altro giro, dopo essere stato ancora più veloce in cima con un tempo di 1’32”655. Nel frattempo, Sainz è stato il primo a montare un set di pneumatici morbidi C5 nelle ultime fasi della sessione, con una serie di programmi in corso tra i piloti, mentre altri sembravano concentrarsi sulle simulazioni di gara in un finale di venerdì molto intenso. Ripetendo quanto accaduto alla fine del primo e del secondo giorno del secondo test, è stata effettuata una nuova procedura di partenza per la gara di prova prima della bandiera a scacchi del terzo giorno. Ma prima di allora, Leclerc era riuscito a ridurre il tempo a 1’31”992, chiudendo la giornata in testa con un margine di 879 decimi su Norris, oltre ad aver ottenuto il riconoscimento del tempo più veloce dell’intero test.
Max Verstappen si è piazzato terzo per la Red Bull, davanti a George Russell, che ha aumentato il chilometraggio della Mercedes dopo che il compagno di squadra Kimi Antonelli si è fermato in pista per un problema pneumatico in mattinata, mentre Pierre Gasly si è classificato quinto con l’Alpine. Ollie Bearman della Haas, Gabriel Bortoleto su Audi, Antonelli, Lindblad e Sainz hanno completato la top 10, con Lindblad che ha anche registrato il numero più alto di giri della giornata, 165. Piastri si è classificato 11° nella classifica dei tempi, seguito dalla Haas di Esteban Ocon e da Isack Hadjar della Red Bull.
Valtteri Bottas e Sergio Perez su Cadillac si sono classificati rispettivamente in P14 e P16, con Nico Hulkenberg su Audi in mezzo a loro. Stroll si è classificato in P17, senza aver fatto segnare un giro cronometrato durante il suo run, mentre cinque piloti non hanno preso parte al programma della giornata, mentre i loro compagni di squadra hanno completato il programma. Ora che i test pre-stagionali del 2026 sono terminati, le vetture saranno nuovamente in pista a Melbourne, quando tra due settimane inizierà il calendario di 24 gare.
